甲状腺产生调节人体的代谢率，以及心脏和消化功能，肌肉控制，大脑发育和骨骼维护激素。它的正确运行取决于有碘的一个良好的供应。甲状腺激素从甲状腺释放通过从在脑和通过由脑垂体产生促甲状腺激素（TSH）的下丘脑促甲状腺激素释放激素（TRH）控制。这形成称为下丘脑 - 垂体 - 甲状腺轴的反馈回路的一部分。

甲状腺能够利用食物中的碘（一种必需营养素）产生活性激素，但由于当今土壤中的碘已耗尽，我们饮食中可用的碘量有限，因此甲状腺肿增加。然后碘与氨基酸酪氨酸结合，产生 T4 和 T3。在健康甲状腺产生的甲状腺激素中，大约 80% 是 T4，20% 是 T3。 T3 是细胞使用的生物活性激素，比 T4 强数倍。身体将甲状腺或其他器官（包括大脑的一部分下丘脑）中不活跃的 T4 转化为活跃的 FT3。身体不能用TRH、TSH、T4、T3，只能用FT3和一点FT4。一旦到达细胞，甲状腺激素的作用就是输送氧气和能量，并推动新陈代谢。这意味着，甲状腺激素控制着将氧气和卡路里转化为细胞和器官所需能量的过程。具体来说：

• 甲状腺激素帮助细胞把氧气和热量转化成能量。
• 甲状腺激素帮助你正确地处理碳水化合物
• 甲状腺激素在你的肌肉的正常运作帮助
• 甲状腺激素在免疫系统的正常运作帮助
• 甲状腺激素有助于正确的性发育和功能
• 甲状腺激素帮助你的心脏泵适当有效
• 甲状腺激素帮助你正常呼吸
• 甲状腺激素可以帮助您的神经系统功能正常
• 甲状腺激素可以帮助您的肠道系统正常地消化和消除食品
• 甲状腺激素有助于加强你的头发，指甲和皮肤
• 甲状腺激素帮助你的大脑功能正常
• 甲状腺激素正常骨骼生长帮助

正如你所看到的，甲状腺对你的健康的各个方面产生影响。就像你家的温控器设置为一个特定的温度，这样来上加热或冷却的热量或空调，你的身体被设定为维持循环甲状腺激素的一定水平。这是当疾病或损伤甲状腺发生，或在反馈过程中出现故障，我们看到的甲状腺问题发展。

来源：玛丽J.庄门，生病死